Qu’est-ce qu’un néon ?

Si vous êtes ici, c’est que vous vous demandez sûrement qu’est-ce qu’un néon ! Vous êtes au bon endroit pour connaître tout ce qu’il y a savoir sur ces luminaires magiques…

Vous envisagez d'ajouter un néon à votre espace ? Vous souhaitez en savoir plus sur les caractéristiques de ces luminaires ? Découvrir quelle est leur consommation d’énergie ?

Cet article se penche sur tous les aspects pratiques de ces tubes lumineux, en explorant comment ils fonctionnent, combien d'énergie ils consomment et quelle puissance ils nécessitent ! Bien plus que de simples luminaires, les néons se démarquent comme des éléments captivants qui ajoutent une touche lumineuse unique à tous types d’espaces.

Comment fonctionne le tube au néon ?

L'histoire des néons tels que nous les connaissons remonte au début du 20e siècle, lorsque Georges Claude, chimiste et inventeur français controversé, réussit à produire la première lumière au néon en 1910. Depuis lors, ces tubes lumineux, presque magiques, ont fait leur bout de chemin et sont largement répandus dans les rues des villes partout dans le monde. Partie intégrante de la culture populaire, très présents dans la publicité, l’art et le design, ils ont dépassé leur usage initial et sont aujourd’hui bien plus que de simples luminaires.  

Mais concrètement, comment fonctionne le tube au néon ? 

Toute la magie des néons traditionnels provient d’un fonctionnement bien rôdé, au cœur duquel on retrouve un mélange de gaz nobles, tels que l'argon, le xénon et le néon. L’appellation “néon” est donc en quelque sortes un raccourci !

Concrètement, lorsqu'une impulsion de courant électrique traverse ce mélange de gaz à basse pression, les électrons s'excitent, créant ainsi une décharge lumineuse. Dès lors, les différents gaz deviennent capables de produire des couleurs variées, allant du rouge écarlate à un bleu envoûtant. Peu à peu, pour créer des lueurs de couleurs moins communes, l'utilisation de revêtements phosphorescents à l'intérieur des tubes devient monnaie courante et va permettre par ailleurs de diffuser la lumière de manière plus uniforme.

Image : Cottonbro studios

Pour créer ces néons, il est nécessaire de suivre un processus de fabrication  minutieux qui allie subtilement artisanat et technologie. Il commence par le pliage minutieux d'un tube en verre, souvent à en forme de lettres, de logos ou de motifs choisis pour l’occasion. Le tube est ensuite purgé de l'air qu’il contient et rempli avec du gaz noble, qui permettra de faire briller le tube de la couleur souhaitée. Le tube est ensuite scellé de façon hermétique pour assurer une utilisation sécurisée et prévenir les risques liés aux gaz.

Enfin l'application d'électrodes marque généralement la dernière étape avant que le néon brille pour la première fois. 

De nos jours, les néons traditionnels ont presque disparu du commerce et sont réservés à une poignée de professionnels qui recherchent un style résolument vintage ou un rendu très spécifique. Aujourd’hui, ce sont les néons LED qui sont désormais considérés comme les dignes héritiers des tubes au néon. Personnalisables de A à Z,  beaucoup plus légers, moins chers, moins énergivores et plus sécurisés, les néons LED sont une meilleure alternative sur de nombreux aspects par rapport aux tubes de néons.  

Quelle est la consommation d’un néon ?

En matière d'efficacité énergétique, les néons LED se distinguent largement des lampes à incandescence et des néons classiques. Comparativement, les néons LED ont une durée de vie plus longue et génèrent une lumière plus intense et uniforme que leurs équivalents au gaz.

Image : Designecologist

Rentrons dans les détails. Comme pour un luminaire classique ou un appareil électronique, la consommation d’un néon se mesure en KWh (kilowattheure). Concrètement, pour déterminer précisément la consommation d’un néon il vous faut en premier lieu convertir la puissance du néon (W) en kilowatt, en divisant celle-ci par 1000 (un néon LED de 18W = 0,018kWh). Après avoir déterminé une durée moyenne pendant laquelle le néon fonctionne en une journée (8 heures généralement), il vous suffit d’utiliser les formules suivantes :

• Consommation journalière = (puissance en W/1000) x nombre d’heures d’utilisation journalière
• Consommation mensuelle = consommation journalière x 30 jours dans un mois
• Consommation annuelle = consommation mensuelle x 12 mois dans une année

À titre d’indication, chez Horizon Néons, la plupart des néons personnalisés que nous concevons ont une puissance de 12W. 

Les tubes en néon “traditionnels”, eux, présentent des niveaux de consommation plus élevés. À titre de comparaison, un néon LED est 2 à 3 fois moins énergivore qu’un néon classique. Pour des néons de taille conséquente, utilisés chaque jour, la différence peut se chiffrer en centaines d’euros au bout de quelques années. Sans compter que les néons LED ont une durée de vie supérieure aux tubes de néon classiques et ne nécessitent pas d’opération de réparation ou de maintenance particulière. 

Ces avantages s’expliquent en grande partie par le progrès technique offert par les technologies LED, une alternative largement plus efficace. 

Dans un contexte où l'impact environnemental est une priorité pour tous, une meilleure utilisation de l’énergie est un réel enjeu, tant pour les fabricants de luminaires que pour les utilisateurs finaux. Opter pour des néons modernes et économes contribue à réduire la consommation électrique globale, et ainsi réaliser des économies et réduire à son échelle son empreinte carbone. Les entreprises, comme les individus peuvent donc aussi jouer un rôle en prenant des décisions éclairées quant à l'achat et à l'utilisation de leurs néons ! 

Quelle est la puissance d’un néon ?

La puissance électrique des néons est une caractéristique essentielle qui définit leur luminosité et leur consommation d'énergie. Cependant, il ne faut pas faire l’erreur de se focaliser sur les indicateurs de “puissance” ! Lorsque l’on parle de néons, et plus largement de luminaires, la métrique à analyser est l’efficacité. 

Les néons traditionnels présentent ainsi, bien souvent, une puissance très élevée en raison de la tension nécessaire pour exciter les gaz et générer de la lumière. Ils offrent un éclat intense, mais peuvent ainsi consommer davantage d'énergie par rapport à d'autres types de luminaires.

Les néons LED, en revanche, permettent une approche largement plus efficace sur le plan énergétique. Ils fonctionnent à une tension beaucoup plus basse, et nécessitent donc une puissance moins importante (qui se traduit par une consommation réduite, vous l’aurez compris). 

Et pour ceux qui ne se laissent convaincre que par les chiffres : les tubes fluorescents traditionnels affichent une efficacité entre 70 et 90 lumens/Watt, tandis que les systèmes LED d’aujourd’hui atteignent entre 100 et 150 lumens/Watt. De plus, les néons LED offrent un large éventail de couleurs vives, que vous pourrez même changer selon vos envies via une télécommande. 

En résumé, les néons LED offrent une flexibilité de conception accrue (possibilité de juxtaposer facilement plusieurs couleurs, de réaliser toutes sortes de formes…) tout en consommant moins d'énergie. L'évolution vers ces néons modernes permet donc non seulement des économies d'énergie substantielles, mais vous offre également une durée de vie plus longue et des options de contrôle avancées.

Conclusion

Notre plongée dans le monde des néons nous a amené plus d’un siècle en arrière, à l’aube des premiers tubes au néon. Leur fonctionnement à base d’électricité et de gaz, paraît aujourd’hui dépassé par les nombreux avantages du néon LED, qui allie éclat lumineux, facilité d’utilisation et économies d'énergie. Concédons tout de même aux tubes de néons un charme intemporel et un aspect envoûtant, qui en font des éléments décoratifs de caractère pour ceux qui souhaitent créer des espaces résolument vintage et nostalgiques. 

Mais vous l’aurez compris, que vous soyez un particulier cherchant à réinventer son intérieur ou un professionnel souhaitant faire briller ses locaux, les néons de nouvelle génération sont une alternative supérieure aux tubes en néons sur de nombreux aspects.  

Plus léger, plus économe, plus durable dans le temps, et personnalisable de A à Z, le néon LED personnalisé est la meilleure option pour illuminer ses espaces avec brio et créer des ambiances inoubliables. Alors laissez vous envoûter par l’éclat étincelant du néon et métamorphosez votre espace sans vous laisser freiner par les contraintes du néon traditionnel !